Como o varejo tradicional vai enfrentar o comércio on-line?

Um dos modelos tradicionais mais ameaçados pela Internet é o das grandes lojas especializadas que oferecem uma grande variedade de uma mesma categoria de produto, pois os comerciantes on-line podem oferecer uma seleção bem maior a preços menores.

Apesar da necessidade de investimentos altos, os custos operacionais dos negócios on-line são significativamente mais baixos. Quanto à variedade, basta dar uma olhada no catálogo de livros oferecido pela Amazon.com e imaginar o tamanho da loja e do depósito necessário para armazenar a enorme quantidade de produtos oferecida. O sistema só é possível devido a um sistema de estoques virtuais obtidos através de uma relação estreita, eficiente e automatizada com todos os fornecedores.

As botiques devem ter um futuro um pouco mais tranqüilo, pois se aproveitam do aspecto social das compras. Nesse modelo de loja, a variedade de produtos e preços não são tão importantes. Caminhar pelos shopping-centers, ruas comerciais e centros de pequenas cidades ainda é uma forma de lazer para muitos consumidores. Muitos clientes de botiques compram por impulso e querem levar o produto na hora, o que é impossível na Internet.

Outro tipo de comércio que deve sofrer menos é o das grandes lojas que vendem produtos de vários tipos, mas sem grande variedade de modelos, como o antigo Mappin. Nesse caso, o cliente normalmente não tem grande conhecimento sobre o produto e sente a necessidade de ver, tocar e receber conselhos dos vendedores. Além disso, esse tipo de loja geralmente compra grandes lotes e consegue manter preços baixos.

Nenhuma dessas conclusões é definitiva. Os comerciantes exclusivamente on-line estão lutando para superar algumas desvantagens da Internet. A necessidade de tocar e testar os produtos pode ser substituída por modelos em três dimensões e comentários de outros clientes que já compraram o produto. A logística pode tornar-se muito mais eficiente, com prazos de entrega contados em horas e não em dias como hoje. É imperativo que empresas de qualquer tamanho acompanhem de perto todos os desenvolvimentos técnicos para não perder o bonde da história e uma fatia grande do mercado.